photo: Tony Harrisson

Печальное известие пришло из Великобритании. Воскресным днём в графстве Кент потерпел катастрофу частный реактивный самолёт. Никто из пяти находивших на борту человек не выжил. Среди них находились и двое, имеющих отношение к британскому автоспорту - вице-чемпион BTCC 1999 года Дэвид Лесли и владелец команды Apex Motorsport Ричард Ллойд. Как сообщается, пара направлялась во Францию на трассу Ногаро, где Лесли собирался испытать Jaguar XKR.

Уроженец Шотландии, Лесли начинал свою карьеру в картинге и пять раз выигрывал шотландский чемпионат. Завоевав в 1978-м году титул чемпиона Британской Формулы Ford, Лесли перебрался в национальную Формулу 3, где провёл три сезона. Во второй половине 1980-х британец выступал в чемпионате мира спортпрототипов - наивысшем его достижением стало второе место в классе C2 в 1987-м году; его партнёром был тогда Рэй Мэллок.

С 1990-х годов Лесли выступал в британском кузовном первенсте - на его счету 9 побед, 16 поул-позиций и 35 подиумов. В 1999-м году Лесли финишировал в чемпионате вторым, уступив титул своему партнёру по заводской команде Nissan Лорану Айелло.

Последние годы Дэвид Лесли работал комментатором гонок WTCC на канале Eurosport.

Ричард Ллойд начал выступать в BTCC ещё в конце 1960-х, когда трижды выигрывал первенство в своём классе. Его лучшим достижением стало второе место в чемпионате 1978-го года, когда он выступал на собственноручно подготовленном Volkswagen GTi. Его команда выступала в британском первенстве вплоть до 1980-го года, когда её цвета защищал на Audi 80 сам Стрилинг Мосс.

В начале 1980-х Ллойд с командой перебрался в гонки спорткаров. На протяжении десятилетия Richard Lloyd Racing выступала в чемпионате мира прототипов, одержав победы на некоторых этапах. Покинув гонки прототипов, команда сосредоточилась на менее значительных проектах, вроде участия в британской моносерии Porsche 924, которую выиграла в 1993-м году.

В 1996-м году состоялось триумфальное возвращение Ллойда в BTCC - на сей раз под знаменем заводской команды Audi Sport UK. В первый же сезон выступлений в британском чемпионате Франк Биела на Audi A4 Quattro завоевал титул, наголову разгромив соперников. В 1998-м году, когда Audi покинула гонки турингкаров, RLR вместе с ней занялась подготовкой знаменитых прототипов Audi R8C, а с 2001-го года переключилась на сестринский проект Bentley. В 2003 году команда, уже имеющая название Apex Motorsport, выиграла “24 часа Ле Мана”.

В последние годы Ричард Ллойд принимал участие в разработке модели Audi S4, иногда выступал в качестве пилота в гонках исторических автомобилей, а с 2006-го года вернулся в гонки, выставив команду в европейском чемпионате FIA GT3.

• Richard Lloyd Racing на Wikipedia